Masticare gomme e mangiare caramelle senza zucchero in grande quantità possono produrre perdita di peso e problemi intestinali, come diarrea cronica. E' quanto stabilito da una recente indagine svolta da ricercatori tedeschi.

La causa è del sorbitolo, il dolcificante utilizzato al posto dello zucchero nei prodotti alimentari. Secondo quanto ha pubblicato la rivista British Medical Journal (MBJ), un gruppo di ricercatori tedeschi ha fatto la scoperta in questione dopo aver esaminato persone affette da diarrea cronica, dolori addominali e perdita importante di peso e, al contempo, consumatrici abituali di sorbitolo.

Il sorbitolo, anche conosciuto come E420, è una sostanza male assorbita dall'intestino ed ha effetti lassativi.

I rappresentanti delle industrie alimentari affermano che il sorbitolo è un prodotto sicuro e che le confezioni contengono informazioni sui rischi di un uso eccessivo.

SEcondo i ricercatori tedeschi, i consumatori non collegano i loro problemi intestinali con il sorbitolo contenuto nei prodotti che mangiano.

Una dei pazienti che si era sottoposta agli studi era una giovane di 21 anni, sofferente da mesi di dolori al ventre, di diarrea, di perdita di peso, 11 kg in un anno. Un altro era un uomo di 46 anni anch'egli sofferente di dolori intestinali, di diarrea e che aveva perso ben 22 kg di peso nell'ultimo anno. Entrambi questi pazienti erano stati sottoposti a vari esami di laboratorio, fra cui anche la gastroscopia e altri accertamenti e i risultati non avevano individuato nulla che rimandasse a specifiche patologie. Ma un'ulteriore indagine sulle abitudini alimentari aveva fatto il sospetto che la causa dei problemi potesse essere il sorbitolo.

La giovane aveva affermato di masticare circa dodici gomme al giorno, mentre l'uomo ne consumava almeno 20 al giorno unitamente a circa duecento grammi di caramelle senza zucchero. Secondo i ricercatori i due ingerivano, pertanto, circa 20 grammi di sorbitolo la ragazza e 30 grammi l'uomo.

Ripristinata una dieta normale, i due nel giro di un anno recuperarono il peso e non ebbero più problemi intestinali.

E' importante ripetere a questo punto che sugli incarti le avvertenze sui rischi di un uso eccessivo sono effettivamente presenti, ma è soprattutto importante leggerle, anche se i caratteri sono microscopici per evidenti motivi di spazio.