Una nuova ricerca rivela che gli uomini che lavorano con regolarità con solventi di glicole hanno un rischio doppio di danneggiare la qualità del proprio sperma. L'avviso ai pittori ed ai decoratori appare sul supplemento Medicina Occupazionale ed Ambientale della Rivista Medica Britannica.

Lo studio, delle Università di Manchester e Sheffield, in Inghilterra, e di Alberta, in Canada, è frutto di una sperimentazione su più di duemila uomini, in quattordici centri della fertilità nel Regno Unito. I risultati rivelano che altre sostanze chimiche nell'ambito della pittura non sembrano avere un impatto sulla fertilità degli uomini.

Da tempo esistono timori che l'esposizione ad una varietà di composti chimici sul lavoro potrebbe colpire la capacità di un uomo di procreare. La ricerca ha diviso i pazienti in due gruppi: quelli che avevano problemi di motilità dello sperma e quelli che non ne avevano. La motilità dello sperma, ovvero il ritmo di movimento di ciascun spermatozoo, è un fattore importante della fertilità maschile.

E' stato dimostrato che la concentrazione di spermatozoi in movimento per ogni eiaculazione è vincolata al concepimento. Ma, come avvisano gli autori, il volume e la forma degli spermatozoi, così come la qualità del DNA, sono fattori importanti per la fertilità maschile.

I pazienti hanno risposto a questionari sopra i propri impieghi, gli stili di vita e l'esposizione potenziale alle sostanze chimiche. I risultati hanno dimostrato che coloro che hanno dichiarato di essere esposti all'etere di glicole - un potente solvente utilizzato in pitture, vernici, tinte, cosmetici e prodotti di pulizia - hanno un rischio del duecentocinquanta per cento maggiore di sviluppare problemi di motilità dello sperma.

Gli scienziati hanno scoperto che il rischio era presente anche prendendo in esame altri fattori cosiddetti di stile di vita, come il tabagismo e l'uso di mutande attillate, così come aver subito una chirurgia testicolare o fare lavori manuali.

L'etere di glicole è comunque il principale responsabile, ma il suo utilizzo, fortunatamente, si sta progressivamente riducendo.