Le piante carnivore, in genere, sono in grado di catturare e digerire solamente piccoli insetti come mosche e formiche, ma una nuova specie scoperta nelle Filippine cambierà per sempre la reputazione di questi vegetali.

Si tratta della Nepentes attemboroughii, così chiamata in onore del naturalista britannico David Attemborough, una pianta in grado di divorare, grazie alle sue dimensioni, anche grossi topi. La scoperta, la cui cronaca è stata pubblicata sulla rivista Botanical Journal of the Linnean Society, è stata effettuata nel corso di una spedizione sui monti della Filippine.

Le prime notizie sulla pianta risalgono, però, al Duemila, quando due missionari cristiani affermarono di aver visto un'enorme pianta carnivora. Sulla scorta di queste informazioni, l'esploratore e botanico brinannico Stewart McPherson e gli esperti in piante carnivore Alastair Robinson e Volker Heinrich hanno deciso di visitare la zona indicata dai missionari.

I tre hanno effettuato una spedizione sul Monte Victoria, una vetta di 1600 metri al centro delle Filippine. Da principio si sono imbattuti in molti esemplari di Nepentes philippinensis, una specie già catalogata, insieme a felci rosate e funghi azzurri, vegetali mai visti in precedenza, poi, andando verso la vetta, hanno trovato numerosi esemplari della specie sconosciuta.

Nel corso della spedizione sono stati trovati anche alcuni esemplari di Nepenthes deaniana, una pianta carnivora che si credeva estinta, allo stato selvatico, da almeno cento anni.

articolo pubblicato il: 30/08/2009