E’ morto il mese scorso, a ottant’anni, l’ingegner John Z. DeLorean, padre dell’automobile futurista della serie di film Ritorno al futuro, la DMC-12.

Nato il 6 gennaio 1925 a Detroit, la capitale americana dell’auto, DeLorean veniva da una famiglia modesta, con un padre operaio alle fonderie della Ford.

Laureato in Ingegneria meccanica, fu chiamato giovanissimo a dirigere il reparto progetti della Pontiac, divisione della General Motors. In quel periodo sviluppo’ un motore V8 da 325 cavalli per una Pontiac Tempest, dando luogo alla famosa GTO.

Nel 1969 l’ingegnere assumeva la direzione della Chevrolet e quattro anni dopo veniva promosso vice presidente della divisione auto e camion della GM. Quando sembrava che dovesse divenire presidente della divisione, alcuni dissapori lo portarono a lasciare la GM ed a fondare la DeLorean Motor Car Company.

Con un finanziamento di 500 milioni di dollari, DeLorean assunse i migliori tecnici e, ricordandosi delle proprie origini irlandesi, volle costruire la sua fabbrica a Dummury, nella zona piu’ povera dell’Ulster.

Nel 1981 fu presentata la DMC-12, disegnata da Giugiaro con tanti spigoli e prodotta esclusivamente in color argento, come tanti anni prima Henry Ford utilizzo’ per il famoso modello T esclusivamente il nero.

La macchina di Ritorno al futuro aveva un potente motore V6 da 2,8 litri di cilindrata e 130 cavalli, in grado di accelerare da zero a cento chilometri all’ora in meno di otto secondi.

La storia di questa macchina e’ stata pero’ molto breve. Grossi problemi finanziari hanno fatto si’ che il sogno di rilancio economico della parte cattolica e povera dell’Irlanda del Nord finisse molto presto, nel 1983, con la chiusura dello stabilimento che dava lavoro a centinaia di operai.

Le cose per l’ingegnere si complicarono quando fu accusato di traffico internazionale di cocaina. Sembra che avesse investito in cocaina tutti i suoi considerevoli risparmi (circa venticinque milioni di dollari) nel tentativo di salvare lo stabilimento dal dissesto.

In tutto sono stati venduti 8.900 esemplari della DMC-12. DeLorean e’ morto per le complicazioni conseguenti ad una emorragia.