Un piano per coltivare le prime piante di riso transegenico, destinato a produrre proteine umane, ha ottenuto l'approvazione preliminare del Dipartimento dell'Agricoltura, negli Stati Uniti.

La produzione commerciale di riso transgenico, che contiene geni che si trovano nel latte materno, potrebbe iniziare nei prossimi mesi.

Il riso, dopo essere stato raffinato, sarebbe utilizzato nella produzione di farmaci per combattere la diarrea, la disidratazione ed altre patologie, che, ogni anno, sono una delle prime cause di morte fra i bambini.

Molte organizzazioni, che si battono nel momdo per la difesa del medioambiente, e alcuni gruppi industriali si oppongono con forza a questo piano, presentato dall'impresa californiana Ventria Bioscience.

Le critiche puntano soprattutto sulle possibili interferenze sulla catena alimentare e sul fatto che gli esperimenti non sono stati sufficientemente testati a livello farmacologico per evidenziare eventuali rischi sulla salute dell'uomo.

L'industria californiana. che ha prodotto le piante, esclude qualsiasi rischio di danni all'uomo e di contaminazione su altre coltivazioni.

Nel caso di approvazione definitiva, già dal mese di aprile o maggio potrebbero essere seminati con piante di riso transgenico 1215 ettari di terreno nello stato del Kansas.