Vedere troppa televisione può provocare gravi problemi di salute nei bambini, come obesità, autismo, diabete e menarca prematuro nelle bambine, secondo uno studio pubblicato dalla rivista britannica Biologist.

La ricerca, realizzata procedendo da trentacinque studi precedenti, identifica quindici effetti negativi possibili. Secondo i responsabili dello studio, la televisione dovrebbe essere proibita ai minori di tre anni e lasciata vedere con parsimonia quando i bambini crescono, indipendentemente dai contenuti dei programmi.

Troppa televisione (un bambino inglese di sei anni ha passato mediamente un anno davanti al piccolo schermo) può portare senza dubbio alla miopia, ma anche scatenare diversi tipi di diabete, disturbi del sonno e addirittura il cancro, in quanto il guardare la televisione sopprime la produzione di melatonina, ormone che sviluppa funzioni relazionate al sistema immunologico. Sembra che l'anticipo del menarca nelle bambine rispetto all'età media degli anni Cinquanta non sia relazionato solo al peso medio maggiore, ma anche alla deficienza di melatonina.

Aric Sigman, direttore del programma di ricerca e membro dell'Istituto Biologico del regno Unito, sostiene che comunque la televisione fa male ad ogni età, in quanto sopra i sessanta anni si possono avere effetti molto negativi, mentre tra i venti e i sessanta anni d'età ogni ora di televisione aumenta il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer in vecchiaia.