Il problema comune delle diete dimagranti è che si può perdere inizialmente tra il cinque ed il dieci per cento del peso con qualsiasi tipo di dieta, ma presto tutto si recupera. Un gruppo di ricercatori ha scoperto che la maggioranza delle persone studiate in differenti ricerche aveva recuperato tutto il peso perduto ed anche di più. Solo una minoranza non è tornata indietro.

Secondo ricercatori dell'Università della California, che hanno esaminato lavori di lunga durata,per molte persone la dieta è controproducente, perché soffrono il disturbo di perdere peso e di guadagnarlo di nuovo. Il peso perso nel giro di sei mesi in molti casi è stato recuperato nel giro di cinque anni.

I ricercatori suggeriscono di mangiare sempre con moderazione, ma soprattutto dedicarsi all'esercizio fisico, che porta sempre ad una maggior perdita di peso, sulla lunga distanza, rispetto ad una qualsiasi dieta dimagrante.

Perdere e recuperare peso in continuazione porta a malattie cardiovascolari, emorragie cerebrali, diabete e disfunzioni del sistema immunologico. Ancora non si sa molto, però, sulle interazioni tra certe affezioni e il perdere e riguadagnare continuamente peso. I ricercatori vogliono ora stabilire se una combinazione tra dieta ed esercizio fisico sia migliore del semplice movimento.