La navetta spaziale Cassini ha scoperto tre laghi intorno al polo sud di Titano, la luna di Saturno. Gli investigatoristanno contestualmente studiando anche un lago ubicato presso il polo nord di Titano più grande del Lago Superiore.

Questo è stato possibile grazie alle immagini inviate dal radr a bordo della nave spaziale. Le immagini consentono una visuale migliore e finora mai ottenuta dei laghi e dei mari di idrocarburi come mai era successo. Gli scienziati ritengono che siano laghi pieni di metano e etano liquidi.

I laghi e i mari sono molto comuni sulla superficie settentrionale di Titano, dove ora è inverno. La pioggia di metano e etano, dopo aver riempito i bacini formano altresì fiumi e canali che si diramano su tutta la superficie.

opo aver a lungo ispezionato il nord, la nave spaziale Cassini è stata portata a sud per analizzare questo territorio ancora sconosciuto. La prima scoperta è stata appunto la rilevazione della presenza di tre piccoli laghi.

Le stagioni su Titano durano circa sette anni e mezzo, un quarto dell'anno di Saturno, che equivale a ventinove e mezzo anni terrestri. Lo studio dei cambiamenti stagionali consentirà di capire i processi che in questa zona si verificano.

Sulla terra i laghi si formano riempendo zone basse e quando la topografia del luogo si incontra con una cappa freatica. Su Titano le cause potrebbero essere ricercate nei fenomeni di vulcanismo o di erosione carsica che creano depressioni in cui i liquidi possono accumularsi. I diversi livelli di riempimento inducono a pensare che sono soggetti a un sistema idrologico complesso, simile a quello presente sulla Terra; e Titano si rivela sempre più un oggetto unico tra i corpi del sistema solare.

I laghi finora osservati hanno grandezze variabili; il più piccolo ha una circonferenza di 1 chilometro e i laghi maggiori superano i 100.000 chilometri quadrati; sono più estesi dei Grandi Laghi, presenti negli Stati Uniti; il 70% delle superfici dei circa quattrocento laghi studiati è formato da mari che superano i 26.000 metri quadrati.