Piu' o meno nello stesso periodo in cui vengono resi noti i nomi dei vincitori dei Premi Nobel, in ottobre, la rivista statunitense Annals of Improbable Research assegna gli Ignobel Prizes a ricercatori di tutto il mondo che hanno pubblicato studi assolutamente inutili.

I premi non sono necessariamente assegnati ogni anno per le stesse discipline, ma cerimonia ricalca quella dei veri Nobel, con relazioni dei premiati (quelli che hanno senso dell'umorismo) e consegna del premio (una specie di dentiera aperta).

Sembrera' strano, ma sono molti i premiati che si presentano alla cerimonia.

Anche l'Italia ha avuto i suoi premi; vincitori dell'Universita' di Pisa per gli studi sull'analogia dell'innamoramento con la sindrome ossessiva compulsiva e psicologi dell'Universita' di Roma (in collaborazione con i colleghi americani di Stanford) per una ricerca sulle personalita' eccezionalmente semplici dei politici, premio ottenuto nel 2003.

Sempre lo stesso anno sono stati premiati medici dell'University College London per aver dimostrato che i cervelli dei tassisti londinesi sono piu' sviluppati della media cittadina, un chimico giapponese dell'Universita' di Kanazawa che ha dedicato molto tempo a cercare il perche' una statua di bronzo della sua citta' non attirasse i piccioni, fisici australiani per uno studio sulle pecore.

Un altro premio e' stato assegnato a studi statistici USA sulla percentuale di giovani che portano il berretto con la visiera all'indietro, su quello dei nuotatori che utilizzano solo la parte meno profonda delle piscine, su quanti si presentano alle casse rapide dei supermercati con piu' articoli di quelli consentiti, quanti sono gli studenti che scartano, in mensa, i cavoletti di Bruxelles.