attualità scientifica
disturbi di orbite tra le lune di Urano

Per mezzo del telescopio spaziale Hubble, gli astronomi hanno scoperto due nuovi asteroidi di Urano, tra le piu' piccole del pianeta.

Per la loro scarsa luminosita' non furono rilevati dalla sonda Voyager 2 nel 1986 (scopri' dieci piccole lune).

Secondo le osservazioni S/2003 U 1 e S/2003 U 2 (come sono state provvisoriamente denominate) orbitano ad una distanza inferiore a quella dei cinque satelliti principali di Urano.

U 1 è il piu' grande dei due satelliti e misura 16 km di diametro; si trova tra PUCK (il piu' grande tra i satelliti scoperti da Voyager 2) e Miranda, la piu' interna delle lune.

Fino ad ora si pensava che la zona fosse uno spazio vuoto. U 1 si troVa a 97.700 chilometri dal pianeta, e completa il suo giro intorno ad Urano in 22 ore e 9 minuti.

U 2 è la luna di Urano piu' piccola tra quelle conosciute; ha 12 km di diametro e si trova vicino a Belinda a 74.000 km dal pianeta. Orbita in 14 ore e 50 minuti.

Gli astronomi ritengono che i satelliti piu' grandi di Urano disturbino le orbite di quelli piu' piccoli e interni.

Probabilmente si tratta di lune giovani, formatesi recentemente a causa di collisioni di comete di passaggio con i satelliti maggiori.

A tutt'oggi Urano giunge a possedere 24 lune, terzo tra i pianeti del sistema solare dopo Giove (che ne ha 38) e Saturno con 30.