Secondo uno studio federale pubblicato dal Journal of the American Medical Association (JAMA), moltissimi adulti diabetici negli USA (piu' della meta' del totale) sono obesi e soffrono di ipertensione e di colosterolo alto, oltre, naturalmente a presentare quegli elevati livelli di glucosio nel sangue provocati dalla malattia.

Nel diabete l'organismo non produce o non utilizza regoilarmente l'insulina, ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue. I diabetici, oltre ad assumere medicine e seguire diete particolari, devono controllare periodicamente il livello di zucchero nel sangue.

Circa tredici milioni di statunitensi (tra adulti e bambini) sofrono di diabete, il doppio dei casi certificati nel 1990, ma si reputa che altrie cinque milioni di persone ne soffrono senza che la malattia sia stata certificata.

Il diabete mal controllato e' una delle cause principali dei problemi cardiaci, renali e circolatori che possono portare ad amputazioni o a cecita'. Circa il 65 per cento delle morti e' dovuto ad attacchi cardiaci o aplopessie. Nel caso degli adulti, il diabete deriva da una cattiva nutrizione, mancanza di attivita' fisica ed eccesso ponderale.

Solo il sette per cento dei diabetici che hanno partecipato allo studio si preoccupa di non superare i livelli raccomandati di pressione sanguigna e di colesterolo e zucchero nel sangue.

Particolarmente difficile si e' rivelato, per la maggioranza dei milesettecento partecipanti al programma di controllo, mantenere il peso al di sotto del limite considerato obesita'.