Secondo Richard Steckel, professore di economia della Ohio State University, gli abitanti dell'Europa del Nord che vivevano agli inizi del Medioevo erano quasi alti come i loro discendenti di oggi.

Si tratta di una scoperta che ribalta la teoria pił accreditata sui livelli di vita nell'ultimo millennio in quanto la statura e' considerata normalmente indicatore di benessere economico .

Coloro che vissero tra il IX e l' XI secolo erano alcuni centimetri piu' alti dei loro discendenti di prima della rivoluzione industriale.

La statura media discese lentamente dal XII al XIV secolo e poi piu' velocemente tra il XVII e il XVIII secolo.

Sicuramente tra il 900 e il 1300 si ebbe un periodo climatico piuttosto caldo con la possibilita' di avere maggiori raccolti ed anche di coltivare a maggiori altitudini.

L'isolamento delle popolazioni, il ciclo regolare , il clima mite che permetteva di non coprirsi eccessivamente favorirono la crescita della popolazione.

Quando giunse la cosiddetta Piccola Glaciazione, che si prolungo' all'incirca fino agli inizi del secolo XIX, i maggiori traffici e commerci e le citta' grandi e malsane favorirono la diffusione delle malattie, cosiģ come il freddo poco combattuto dalla scarsita' di riscaldamento mentre i raccolti piu' scarsi ridussero di gran lunga le razioni di cibo individuali.

Solo nel secolo scorso l'accresciuto livello di vita ha permesso l'aumento della statura media.

La ricerca si e' basata sulla misurazione di migliaia di scheletri esumati per motivi diversi nel Nord Europa.