Per eccellere nelle attività sportive o semplicemente per lottare "meglio" si sta verificando l'aumento dell'uso e dell'abuso di steroidi tra i giovani americani. Studi recenti hanno affermato che più di un milione di studenti delle scuole secondarie hanno fatto uso di sostanze stimolanti, cifra sei volte maggiore rispetto a dieci anni fa.

Gli esperti dicono che l'aumento si deve sia all'incremento del suo uso tra le ragazze che prendono steroidi per stimolare il loro corpo a diventare simile alle stelle del cinema o alle cantanti famose, sia ai ragazzi che diventano sempre più esigenti in età precoce, per cui l'uso di steroidi si registra anche nei giovani di 9 anni.

La dottoressa Marianne Engle, psicologa del Centro di Ricerche Infantili di New York, afferma in una intervista rilasciata alla BBC che vi è una pressione così forte su bambini ed adolescenti sia per l'orgoglio dei genitori sia per una vita di successo.

In America i bambini iniziano a far parte di squadre sportive all'età di 4 anni. A 10 si trovano in tornei "d'élite" in cui un buon risultato porta fama ed elogi dalla comunità.

Nella scuola secondaria già vengono considerati come stelle dello sport e molti lo praticano anche a livello semi-professionistico.

La pressione sui ragazzi aumenta per il conseguimento di buoni risultati e per avere la possibilità di ottenere borse di studio.

Le ricerche dimostrano come i giovani sottovalutino troppo gli effetti secondari di questi trattamenti.

Il loro consumo non avviene ormai soltanto in campo sportivo ma anche per "modellare" il corpo per assomigliare alle stelle del cinema o a cantanti.

Il dottor Julian Bailes, dell'Università del West Virginia, allerta che il 7,5% di ragazze tra i 14 ed i 15 anni usano steroidi.

Le dosi sono piccole ma servono da stimolo per realizzare esercizi che permettono di bruciare grassi ed aumentare la massa muscolare.

Un altro studio ha rivelato che solamente il 2,6% di ragazze su un campione di 4000 studentesse ha ammesso di fare uso di tali sostanze, e di queste soltanto un terzo ha dichiarato di essere un atleta.

La preoccupazione per l'abuso e per il consumo di steroidi ha portato il Congresso degli Stati Uniti ad analizzare il loro consumo in maniera uguale rispetto alle altre droghe che circolano negli sport a livello professionistico.

Un gran numero di atleti professionisti è sospettato di far uso di sostanze proibite.

Un'altra prova riguardante questo problema è l'aumento delle lesioni legate allo sport che colpiscono i bambini.

L'Accademia Americana di Chirurgia Ortopedica ha annunciato che nel 2003 ci sono stati più di 3500000 ragazzi con lesioni derivate dallo sport.

Steve Courson, che ha confessato di aver fatto uso di steroidi nel periodo in cui fu giocatore di NFL (la lega professionistica di Football americano), ha fatto un appello affinchè cambiasse la mentalità dello sport giovanile americano.

"Come possono gli allenatori insegnare i valori principali e preparare i ragazzi alla vita se si basano solamente a vincere o a perdere?".